Sokféle próbálkozás történt arra, hogy megtalálják a digitális zenék hálózaton keresztüli streamelésének módját, beleértve az olyan eszközöket is, mint a NetGear MP101. De ezekkel az örökös probléma az, hogy szabadalmaztatott szerverszoftverre van szükség.
A SoundBridge az egyik első eszköz a médiavezérlő és streaming termékek új és jelentős hullámában. A különbség az, hogy ez egy UPnP (Universal Plug and Play) eszköz. A szabványos protokollok, elsősorban a HTTP köré épülő UPnP valóban működik – nincs szükség illesztőprogramra. A telepített SP 2 operációs rendszerrel rendelkező Windows XP rendszerben egyszerűen nyissa meg a tűzfalportokat a Hálózati helyek oldalsávjában található „Hálózati UPnP-eszközök ikonjainak megjelenítése” lehetőségre kattintva. Az UPnP használatával kompatibilis a WMC-vel (Windows Media Connect) – a Windows Media Player ingyenes Microsoft-kiegészítőjével, amely valójában egyszerűen egy UPnP-médiaszerver – és elméletileg bármely más UPnP-kompatibilis médiaszerverrel. Csatlakozni fog az iTunes-hoz is, de az Apple kényszerített korlátozásai azt jelentik, hogy az iTunes letöltési oldaláról származó fizetős tartalom nem fog működni.
Maga a SoundBridge lényegében egy extrudált alumíniumcső, amely fluoreszkáló kijelzővel van ellátva. Az állvány egy külön csiszolt gumidarab, amelyen a fő egység található: alapvető, de hatékony, és azt jelenti, hogy a kijelzőt a legjobb szögbe forgathatja. A csatlakozók és portok az egység két végén találhatók: a fekete műanyag végsapkák kipattannak a hozzáféréshez. Az egyik végén található a tápcsatlakozó bemenete és audiokimenetei – beleértve az analóg RCA phono-t, valamint optikai és koaxiális digitális csatlakozásokat is –, a másik oldalon pedig Ethernet portok és CompactFlash nyílás található az opcionális vezeték nélküli hálózati kártya számára. Az a tény, hogy a kábelek mindkét végén kijönnek, bár hátul a végsapkákon lévő lyukakon keresztül, azt jelenti, hogy a dolgok bosszantóan összezavarodhatnak, ha szeretné a hi-fi beállításait a lehető legtisztábban tartani.
A távirányító sem a világ legjobb minőségű eszköze, a gumis gombokat határozottan meg kell nyomni az aktiváláshoz. De sokkal pihentetőbb a kanapén ülni és a távirányítóval görgetni a zenét, mint felkelni, és egérrel nyomkodni az ikonokat, bármennyire is távol áll az ideálistól. A kanapéhoz kötött vezérléshez beállíthatja, hogy a kijelző egy sornyi nagy betűtípusú szöveget mutasson a normál két kisebb sor helyett. Az egysoros beállítást – amely 10 mm magas karaktereket jelenít meg – nagyjából 12 láb távolságból olvashatónak találtuk.
A SoundBridge beállítása egyszerű: csatlakoztassa a hálózathoz, és válassza ki a használni kívánt kiszolgálót a képernyőn megjelenő listából: ennyi. Vezeték nélkül a beállítás kicsit fárasztóbb, mert az SSID-neveket és a WEP-kulcsokat a távirányítón keresztül kell megadni, de ez egyszeri feladat.
A SoundBridge-t Windows Media Player/WMC-vel és iTunes-szal teszteltük, és a legtöbbször mindkettő jól működött. De azt tapasztaltuk, hogy az egység időnként, és látszólag véletlenszerűen elveszíti hálózati kapcsolatát (akár vezetékes hálózaton keresztül is), ezért az újracsatlakozáshoz ki kell kapcsolni az újraindítást. A Napstertől letöltött néhány DRM-kompatibilis zeneszám lejátszásával is problémáink voltak. Bár Roku azt állítja, hogy a SoundBridge támogatja az összes DRM10-es tartalmat, sok zeneszámmal „nem sikerült licencet szerezni” üzenetet kaptunk. Kár, mert egy nagyszerű készlet minden eleme megvan. Remélhetőleg a jövőbeni firmware-frissítések megoldják a problémákat.